Short sea beperkt zich tot de Europese wateren naar onder andere Engeland, Scandinavië (Noorwegen, Zweden, Finland en Denemarken), Ierland, Rusland, Spanje en Portugal. Short sea shipping heeft tegenwoordig een groot aandeel in het vervoer binnen Europa, bijna 50%. Met name droge en natte bulk, zoals kunstmest en aardolieproducten, conventioneel stukgoed zoals hout en papier worden doorgaans vervoerd via short sea. Halffabrikaten en eindproducten zouden eveneens goed via short sea vervoerd kunnen worden. Toch wordt dit meestal nog niet gedaan terwijl het wel degelijk een goed alternatief voor het wegvervoer zou kunnen zijn.
